広島県廿日市市・永原ふぁーむが広げる農地保護の輪

広島県廿日市市・永原ふぁーむが広げる農地保護の輪

広島県廿日市市の永原地区に根を下ろす「永原ふぁーむ」では、地域農業の持続可能性を追求したお米作りを続けています。

事業開始当初、約1,500坪（約5,000㎡=50a）からスタートした圃場は、地域の皆様との信頼関係を築き上げるなかで、現在では3,000坪（約1万㎡=1ha）を超える規模へと拡大いたしました。この面積の広がりは、単なる事業拡大の結果ではありません。後継者不在に悩む農家さんや、諸事情により米作りを断念せざるを得なくなった兼業農家さんから、大切な農地を託していただいた「信頼の証」であると考えております。

私たちは耕作支援を通じて、荒廃農地の発生を防ぎ、美しい里山の景観と豊かな土壌を守る役割を担っています。

2014年から続く「日本のお米」への情熱と挑戦

安藝製紙グループがお米作りへの挑戦を決めたのは、2014年のことでした。当時の日本社会は食の多様化が進み、「日本人もパン食へ移行し、お米は必要なくなる」という声が聞かれた時代です。

しかし、私たちはそのような風潮に強い違和感を抱きました。お米は単なる穀物ではなく、この国の文化や精神性の象徴です。「この国のお米作りを衰退させたくない、無くしてたまるものか」という使命感こそが、私たちの原動力となりました。

当初は圃場を分けていただく形でのスタートでしたが、年月を重ねるごとに地域の農家さんが直面する切実な課題が見えてきました。

・後継ぎが不在で、先祖代々の土地を維持できない
・本業との両立が難しく、農作業に手が回らない
・農機具の老朽化に伴う、多額の更新費用が負担となっている

こうした困難に直面する農家さんの一助となるべく、私たちは民間企業としての創意工夫を活かし、持続可能な農業モデルの構築に励んでおります。

お米は命。伝統と絆を次世代へ繋ぐために

私たちは「お米は命」であると定義しています。お米作りは、単に作物を生産する作業ではありません。この国に古来から伝わる、人と人、人と自然を結ぶ「絆」そのものです。

現在の農業環境は決して平坦ではありません。しかし、一民間企業だからこそできる効率化や広報発信を通じて、お米作りの価値を再定義し、農家さんの役に立ちたいと考えています。微力ではございますが、先祖から引き継がれてきた圃場を守り、誇りある日本の米文化を次世代へ繋いでいくこと。それが安藝製紙グループ、そして永原ふぁーむの揺るぎない想いです。

これからも地域に根差し、土に触れ、誠実にお米作りに向き合ってまいります。